Catherine Ringer évoque Sparks : “Deux Américains europhiles”
“Les Sparks étaient un exemple pour nous. Avant de se rencontrer avec Fred [Chichin], on les aimait déjà séparément. Quand on a fondé Les Rita Mitsouko, on a croisé nos références communes et l’album Kimono My House (1974) des Sparks figurait...
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“Les Sparks étaient un exemple pour nous. Avant de se rencontrer avec Fred [Chichin], on les aimait déjà séparément. Quand on a fondé Les Rita Mitsouko, on a croisé nos références communes et l’album Kimono My House (1974) des Sparks figurait dans nos discothèques respectives. C’est un groupe qui était un modèle pour nous, car c’était de la pop qui n’était pas uniquement tirée du blues ou du rock’n’roll. Les frères Mael nous apparaissaient assez fantaisistes dans leur imagerie, tout en étant sensibles aux rythmes européens et aux mélodies vocales.
Lors d’une tournée américaine des Rita dans les années 1980, on avait joué dans un petit club à Los Angeles. À la fin du concert, on a eu l’opportunité de rencontrer les Sparks. Nous étions émerveillés d’avoir les frères Mael dans notre loge et de pouvoir discuter avec eux. Nous étions surpris d’apprendre qu’ils connaissaient et appréciaient nos deux 1ers albums. À cette occasion, on a spontanément évoqué l’idée d’une collaboration artistique. Ce qui s’est concrétisé sur Marc et Robert (1988), un album pour lequel Ron et Russell nous ont apporté plusieurs compositions, dont Singing in the Shower et Live in Las Vegas.
Un lien jamais distendu
Sur Singing in the Shower, Fred a apporté une guitare rythmique funk qui les avait enthousiasmés. De notre côté, on leur a soumis Hip Kit, le titre d’ouverture du disque où je chante en duo avec Russell. Nous avions enregistré au studio Davout, à Paris, qui a été malheureusement démoli depuis, et ils avaient retrouvé le célèbre producteur Tony Visconti pour l’occasion.
Comme Singing in the Shower est paru en single, ou plutôt en 45t comme on disait à l’époque, nous avons eu l’opportunité d’interpréter cette chanson avec les Sparks dans des émissions télévisées, notamment sur des plateaux régionaux de FR3. Les voyages nous ont encore davantage rapprochés et l’expérience de la promotion à la télévision française était drôlement dépaysante pour Ron et Russell. Ils étaient nos aînés d’une dizaine d’années, et Fred les faisait énormément rire car il était drôle. Ensemble, nous avons aussi fait un très beau clip à Londres pour Singing in the Shower, qui a été réalisé par Tim Pope, le vidéaste attitré de The Cure.
Depuis, le lien ne s’est jamais distendu avec les Sparks. Il y a une amitié et une estime réciproques. Ils étaient très émus à la mort de Fred [le 27 novembre 2007]. On continue de se voir quand ils viennent jouer en France. Pour les concerts des 30 ans de La Cigale [en septembre 2017], je les avais naturellement invités sur scène. Leur longévité est admirable. Artistiquement, ce sont deux Américains europhiles. Ils avaient d’ailleurs imaginé un projet avec Jacques Tati, dont ils sont fans absolus, en particulier de Playtime. J’imagine aisément quel plaisir de cinéma ils ont retrouvé en écrivant le scénario du film de Leos Carax, Annette, et en en composant la musique. J’ai hâte de voir le résultat.”
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