Cette tortue à tête de grenouille vivait à Madagascar il y a 100 millions d'années
ANIMAUX - C’est une bien étrange créature de la préhistoire qui vient de refaire surface. Des paléontologues, aidés par les chercheurs du Musées de la nature et des sciences de Denver, ont récemment identifié un fossile de squelette dans le...
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ANIMAUX - C’est une bien étrange créature de la préhistoire qui vient de refaire surface. Des paléontologues, aidés par les chercheurs du Musées de la nature et des sciences de Denver, ont récemment identifié un fossile de squelette dans le nord-ouest de l’île de Madagascar. Il s’agit d’une espèce de tortue datant de la période géologique du Crétacé.
L’espèce, surnommée Sahonachelys mailakavava (tortue grenouille à bouche rapide en langue indigène malgache), vivait en eaux douces il y a 100 millions d’années. Sans surprise, elle possédait bien une carapace d’environ 25 cm de longueur. Avec un crâne aplati, une bouche arrondie et une langue redoutable, cette tortue avait pris l’apparence d’un amphibien.
Selon l’étude, publiée le 5 mai 2021 dans la revue Royal Society Open Science, les “tortues grenouilles à bouche rapide” appartenaient à la famille des Pelomedusid, qui comprend des espèces encore vivantes aujourd’hui, telles que les tortues aquatiques sud-américaines.
L’espèce a survécu à l’extinction des dinosaures
C’est en 2015, lorsque des chercheurs exploraient des restes de dinosaures et crocodiles, qu’ils ont trouvé des fragments d’os, presque intactes, abrités par une carapace de tortue. “Il s’agit d’un des spécimens de tortues de l’époque du Crétacé les mieux conservés”, a affirmé, dans une entrevue pour Live Science, le paléontologue Walter Joyce.
Les spécialistes ne savent pas encore à quand remonte l’apparition de cet animal préhistorique, mais ils assurent qu’il a probablement “survécu [...] à l’extinction des dinosaures”.
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