Des bébés tyrannosaures découverts en Amérique du Nord
DINOSAURES - Les tyrannosaures sont à compter parmi les prédateurs les plus imposants du crétacé, voici 70 millions d’années. Le Tyrannosaurus rex mesurait plus de 12 mètres de hauteur et, jusqu’à présent, les paléontologues ne possédaient...
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DINOSAURES - Les tyrannosaures sont à compter parmi les prédateurs les plus imposants du crétacé, voici 70 millions d’années. Le Tyrannosaurus rex mesurait plus de 12 mètres de hauteur et, jusqu’à présent, les paléontologues ne possédaient que peu d’informations sur leur progéniture.
Grâce à une découverte relevée par le Canadian Journal of Earth Sciences le 25 janvier, nous savons maintenant à quoi ressemblent les bébés tyrannosaures: loin d’être aussi terrifiants que les adultes de leur espèce, ils devaient être d’adorables créatures de la taille d’un chien.
Les paléontologues ont mis au jour deux fossiles: une griffe d’orteil et une petite mâchoire inférieure d’à peine 3 centimètres trouvés en Alberta au Canada et dans le Montana aux États-Unis. À partir de ces fossiles, les scientifiques ont pu réaliser une reconstitution de leurs propriétaires. Les jeunes tyrannosaures ne devaient mesurer qu’environ 91 cm, soit la taille d’un chien de race ce Border Collie.
“Les bébés dinosaures sont très rares”
En étudiant les fossiles, les chercheurs ont constaté que la dentition des jeunes tyrannosaures était différente de celles des adultes. Il n’en reste pas moins que ces créatures devaient être capables de chasser peu de temps après l’éclosion.
Mark Powers, doctorant de l’Université de l’Alberta fait remarquer que c’est la première découverte du genre. “Aucun embryon de tyrannosaure n’avait été trouvé après 150 ans de recherche - jusqu’à présent”, note-t-il.
“Les bébés de dinosaures sont très rares”, renchérit un des auteurs de l’étude auprès de CNN. Les fossiles des jeunes dinosaures sont souvent très difficiles à trouver, car ils sont souvent emportés par les rivières ou les plaines inondables. Les chercheurs prévoient d’explorer davantage les zones où les deux spécimens ont été exhumés. Elles pourraient être une piste vers une autre découverte, celle d’œufs de dinosaures jamais encore à ce jour retrouvés.
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