Des vrais jumeaux peuvent avoir un ADN différent, voici comment

GENETIQUE - Les vrais jumeaux - aussi appelés jumeaux monozygotes, car issus d’un même ovule fertilisé - sont souvent considérés comme des copies conformes. Notamment parce qu’il était établi qu’ils partageaient forcément le même ADN.Une étude...

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Jan 11, 2021 - 17:34
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Des vrais jumeaux peuvent avoir un ADN différent, voici comment

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Même les vrais jumeaux peuvent présenter des différences d'ADN.

GENETIQUE - Les vrais jumeaux - aussi appelés jumeaux monozygotes, car issus d’un même ovule fertilisé - sont souvent considérés comme des copies conformes. Notamment parce qu’il était établi qu’ils partageaient forcément le même ADN.

Une étude menée par des chercheurs en Islande publiée dans la revue Nature Genetics le 7 janvier 2021 remet en cause ce postulat: il arrive que des jumeaux diffèrent dans leur patrimoine génétique.

Les scientifiques ont procédé au séquençage du génome de près de 381 paires de jumeaux identiques. Parmi cet échantillon, 38 paires de jumeaux génétiquement similaires ont montré des différences modérées dans leur ADN, 39 paires ont présenté des divergences significatives s’élevant à près de 100 changements génétiques entre deux jumeaux.

Mutations génétiques de l’embryon

Ces disparités ont pour origine des mutations génétiques intervenues très tôt durant le développement de l’embryon.

Dans l’une des paires de jumeaux étudiées, les chercheurs ont repéré une mutation dans l’ensemble des cellules de l’un d’entre eux - ce qui signifie qu’il s’agit d’une mutation survenue à un stade précoce du développement - mais pas du tout chez son jumeau.

Lors des premières divisions de l’embryon, “l’un des jumeaux est le produit des divisions de la cellule où la mutation s’est produite, et seulement de celle-là”, tandis que l’autre jumeau s’est formé à partir des autres cellules, explique Kari Stefansson à l’AFP.

En moyenne, les jumeaux identiques présentent près de 5,2 différences génétiques indique le rapport de recherche. Le site sciencenews.org explique que cette découverte est importante: dans la recherche en santé, les jumeaux sont souvent étudiés pour déterminer l’origine de maladies ou de particularités physiques. Les vrais jumeaux étaient jusqu’à récemment considérés comme génétiquement identiques.

Si des jumeaux présentaient des différences dans leur état de santé, elles étaient forcément le produit de l’environnement qui les entoure. Cette nouvelle découverte suggère que les changements génétiques doivent désormais être aussi pris en compte pour expliquer des dissemblances entre jumeaux.

Nancy Segal, psychologue qui étudie les jumeaux à l’Université d’État de Californie a déclaré à AP que cette découverte “poussera les scientifiques à affiner leurs présupposés à propos de l’influence de la génétique et de l’environnement.”

“Les jumeaux sont très semblables mais ce n’est pas une ressemblance parfaite” ajoute-t-elle.   

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