Emmanuel Faber, le PDG de Danone, évincé du groupe

ÉCONOMIE - Emmanuel Faber a été évincé de la tête de Danone par le conseil d’administration du géant français de l’agroalimentaire et remplacé par l’ex-patron du fabricant de matériel électrique Legrand, Gilles Schnepp, a affirmé dimanche soir...

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Emmanuel Faber a été évincé du groupe Danone qu'il dirigeait (photo d'illustration prise en janvier 2018)

ÉCONOMIE - Emmanuel Faber a été évincé de la tête de Danone par le conseil d’administration du géant français de l’agroalimentaire et remplacé par l’ex-patron du fabricant de matériel électrique Legrand, Gilles Schnepp, a affirmé dimanche soir Le Figaro, avant que l’entreprise confirme ce lundi 15 mars.

Le conseil d’administration de Danone “a mis fin aux fonctions” de son patron Emmanuel Faber “avec effet immédiat”, après plusieurs mois de fronde d’actionnaires qui contestaient sa stratégie, selon un communiqué publié lundi par le groupe agroalimentaire.

L’ex-patron historique du fabricant de matériel électrique Legrand, Gilles Schnepp, 62 ans, va prendre la tête du conseil d’administration. En attendant de trouver un nouveau directeur général “d’envergure internationale”, un duo intérimaire a été désigné “pour assurer la continuité de l’opérationnel”.

Emmanuel Faber, 57 ans, était directeur général depuis 2014 et PDG depuis 2017. Il faisait face depuis plusieurs semaines à une fronde d’actionnaires, qui avaient notamment exigé la dissociation des fonctions de président et de directeur général afin de redonner une nouvelle vigueur au groupe, malmené par la pandémie de Covid-19.

Emmanuel Faber avait lâché du lest le 1er mars, le conseil votant le principe de la dissociation des deux postes, le PDG sortant gardant la présidence.

Un plan de réorganisation en suspens

Mais dès le surlendemain, le fonds d’investissement Artisan Parters, qui faisait campagne pour le départ de M. Faber, avait dit inciter “vivement le conseil à revoir sa position”. Ce fonds, troisième actionnaire de Danone avec environ 3% du capital, appelait à nommer “immédiatement” un président “vraiment indépendant”.

Artisan Partners et un autre fonds actionnaire, Bluebell Capital Partners, voulaient un départ pur et simple d’Emmanuel Faber, jugeant que sous sa direction Danone avait décliné par rapport à ses principaux concurrents.

L’arrivée de Gilles Schnepp à la tête de Danone répond au vœu de ces deux fonds. Gilles Schnepp venait d’être nommé vice-président du conseil, à côté de Cécile Cabanis, l’ex-directrice générale finances de Danone.

Ces actionnaires demandaient aussi que le plan de réorganisation et de réduction des coûts lancé par Emmanuel Faber soit au moins suspendu.

Baptisé “Local First”, ce plan, en cours de négociations avec les syndicats, vise selon la direction sortante à rendre Danone plus “agile” et générer des économies en supprimant des strates hiérarchiques. Jusqu’à 2000 suppressions de postes sont prévues.

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