Hilton Valentine, le guitariste de The Animals, est mort
C’est dans un tweet posté le 29 janvier que le label de The Animals, ABKCO, a annoncé le décès de son guitariste iconique à 77 ans : “Nos sincères condoléances à la famille et aux ami·es de Hilton Valentine, décédé ce matin à l’âge de 77 ans....
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C’est dans un tweet posté le 29 janvier que le label de The Animals, ABKCO, a annoncé le décès de son guitariste iconique à 77 ans : “Nos sincères condoléances à la famille et aux ami·es de Hilton Valentine, décédé ce matin à l’âge de 77 ans. En tant que membre fondateur et guitariste original de The Animals, Valentine était un guitariste pionnier qui a influencé le rock’n’roll pour les décennies à venir”.
Our deepest sympathies go out to @HiltonValentine's family and friends on his passing this morning, at the age of 77.
— ABKCO Music & Records (@ABKCO) January 29, 2021
A founding member and original guitarist of The Animals, Valentine was a pioneering guitar player influencing the sound of rock and roll for decades to come. pic.twitter.com/gSUyVN0WWS
Ça va secouer les sixties !
Né à North Shields, dans le nord de l’Angleterre et orphelin depuis ses 16 ans, Hilton Valentine s’empare des guitares dans les années 1950 sous l’influence de ses idoles, Lonnie Donegan et Chuck Berry. Au sein de ses premiers groupes, le kid se révèle sur scène pour son jeu effréné. Dans un article hommage, son label ABKCO se rappelle : “il était connu pour se rouler par terre en jouant de la guitare” - du punk avant l’heure !
A l’aube des années 1960 à Newcastle, Valentine rejoint le Alan Price Rhythm and Blues Combo, un petit orchestre de jazz, aux côtés de Alan Price, John Steel, Chas Chandler et de la dernière recrue, Eric Burdon. Inspirée par le rhythm’n’blues comme leurs confrères des Rolling Stones ou des Yardbirds, la bande reprend des standards de blues américain dans des shows sulfureux, d’où leur nom The Animals adopté en 1963, exaltant toute la sauvagerie du rock qui va secouer les sixties.
Rise and Fall of the Sun
The Animals entre dans la légende en 1964 lorsque paraît sur un premier album éponyme leur interprétation de The House of The Rising Sun, une chanson traditionnelle américaine. Cette reprise atteint rapidement le sommet des charts, hisse les gars au paroxysme de la gloire et influence même un certain Johnny Hallyday, de l’autre côté de la Manche, qui rebaptise le morceau Le Pénitencier la même année.
En 1965, les fauves britanniques frappent à nouveau avec Don’t Let Me Be Misunderstood, une reprise de Nina Simone, avant de se dissoudre l’année suivante. Valentine plie bagage et déménage en Californie où il enregistre un album solo All In Your Head paru en 1969. The Animals s’est retrouvé trois fois, respectivement en 1976, 1983 et au début des années 2000 pour deux albums et des tournées mondiales. De son côté, Valentine rompt définitivement en 2001, se consacrant au skiffle - un genre mêlant le jazz aux sonorités folk, blues et country - à travers différents projets.
Rock In Peace
Sur son compte Instagram, Eric Burdon, leader des Animals, rend hommage à Hilton Valentine en postant une vieille photo d’eux à laquelle il ajoute : “L’ouverture de ‘Rising Sun’ ne sonnera plus jamais pareil ! Tu ne le jouais pas seulement, tu le vivais ! J’ai le cœur brisé par le décès soudain d’Hilton. Nous avons passé d’excellents moments ensemble, les kids de Newcastle. Depuis North Shields jusque dans le monde entier. Rock in Peace”.
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