JO de Tokyo : face aux meilleurs joueurs de la NBA, les Bleus en quête d'un nouvel exploit
Ils devront mettre leurs tripes sur le parquet. Opposés ce dimanche à Tokyo aux légendes de la Team USA, Nicolas Batum, Evan Fournier, Rudy Gobert, Vincent Poirier, le géant Moustapha Fall - 2,18 mètres sous la toise - et leurs coéquipiers...
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Ils devront mettre leurs tripes sur le parquet. Opposés ce dimanche à Tokyo aux légendes de la Team USA, Nicolas Batum, Evan Fournier, Rudy Gobert, Vincent Poirier, le géant Moustapha Fall - 2,18 mètres sous la toise - et leurs coéquipiers devront tenir tête aux triples champions olympiques en titre, avant de se mesurer dans ce même groupe A à la République tchèque et à l'Iran les 28 et 31 juillet. Les appétits de leurs adversaires d'outre-Atlantique seront d'autant plus aiguisés que leur dernière confrontation, en quarts de finale du Mondial de basket, organisé en Chine en septembre 2019, s'était conclue par une victoire surprise des Bleus 89 à 79 et par la seule défaite américaine en compétition officielle en treize ans. Il soufflera donc comme un vent de revanche et une envie de croquer du Frenchie chez Kevin Durant - qui a déjà remporté le plus beau des métaux aux JO de Londres et de Rio -, Devin Booker, Zach LaVine ou encore Damian Lillard, un groupe de sportifs d'exception entraîné par Gregg Popovich, coach qui dirige par ailleurs les mythiques Spurs de San Antonio.
"Ça veut dire que la Team USA, plus que jamais, est la favorite de la compétition. Quand vous avez de tels joueurs sur le roster, ça vous positionne forcément à cette place", a reconnu Vincent Collet lors d'un point presse donné fin juin. Mais celui qui a brillamment mené ses troupes jusqu'au titre européen en 2013 a tenu à relativiser l'impact de cette rencontre qui n'est pas à élimination directe. "C'est quand même un tournoi, et même si ce 1er match, bien sûr, a beaucoup de valeur, il y en a trois dans la poule. Donc on le jouera à fond, mais les deux suivants sont certainement encore plus importants pour nous." Et si ses hommes sont loin d'être favoris lors de cet affrontement qui promet d'être homérique, ils peuvent néanmoins se rassurer (un peu) en se disant qu'ils devraient débarquer au Japon plus reposés que leurs rivaux qui, pour certains, ont été mobilisés jusque très récemment par les play-offs clôturant la saison de NBA.
VINCENT COLLET © BESTIMAGE
RUDY GOBERT © Bestimage
L'ÉQUIPE DE FRANCE DE BASKET 2021 © BESTIMAGE
Moustapha Fall © BESTIMAGE
Evan Fournier © BESTIMAGE
Nicolas Batum lors du match Amical de basketball opposant la France à l'Espagne à l'Accor Hotels Arena de Bercy à Paris, France, le 10 juillet 2021. L'espagne à gagné 87-79. © © BESTIMAGE
