La Grèce sort le tapis rouge pour le retour des touristes
TOURISME - Sur les plages paradisiaques de Crète, les touristes se réjouissent d’un “retour à la vie normale, comme avant le Covid”: la Grèce a rouvert sa saison touristique ce vendredi 14 mai, sous un soleil radieux, levant d’un même élan...
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TOURISME - Sur les plages paradisiaques de Crète, les touristes se réjouissent d’un “retour à la vie normale, comme avant le Covid”: la Grèce a rouvert sa saison touristique ce vendredi 14 mai, sous un soleil radieux, levant d’un même élan son confinement de sept mois.
Même si les professionnels du tourisme n’attendent pas d’arrivées significatives avant fin juin-début juillet, quelque 120 vols internationaux étaient prévus dans les aéroports de Grèce ce vendredi 14 et samedi 15 mai, pour la réouverture du pays aux touristes européens et de certains autres pays du monde où le virus circule peu. TUI, le 1er tour opérateur européen, a programmé 120 vols d’ici fin mai en Grèce, dont 4.000 voyageurs ce week-end.
Ici “j’espère oublier ce satané Covid”, lance Jil Wirries, un étudiant allemand d’Hanovre, en allant chercher ses bagages. “Je suis tellement heureux d’être là” car “tout est tellement horrible en Allemagne. Sans causer de la météo, tout est fermé et les gens sont déprimés”.
“La Grèce est vraiment en pole position, le gouvernement grec est le plus avancé d’Europe pour soutenir le tourisme et s’assurer en même temps” de la protection sanitaire des locaux, explique Aage Duenhaupt, directeur de la communication de TUI, en attendant l’atterrissage du 1er avion à Héraklion.
Plus de quarantaine obligatoire pour les touristes
Confinée depuis le 7 novembre, la Grèce a levé du jour au lendemain toutes les restrictions de circulation, sur terre comme sur mer, pour le retour des touristes. Finie l’interdiction de quitter son département, finies les autorisations de sortie par SMS, finis les contrôles de police et les amendes.
Partout en Grèce, après les terrasses des restaurants, les musées ont rouvert vendredi. Seule condition désormais pour voyager: être vacciné ou présenter un test Covid négatif de moins de 72 heures. Le gouvernement soutient que le dépistage massif combiné à la vaccination permettra de voyager en toute sécurité.
Les autorités grecques ont vacciné à tour de bras, les îles en priorité. Un quart de la population a reçu une 1ère dose. “L’ensemble de nos îles seront entièrement protégées d’ici fin juin. Jusqu’ici, un tiers d’entre elles ont été vaccinées”, a annoncé le ministre du Tourisme. “On espère que ce sera une bonne saison et que les gens choisiront notre pays et notre île”, s’exclame Alexandros Koukourakis, en déplaçant tables et chaises devant sa taverne de Kissamos près de la Canée.
Le tourisme représente plus de 20% du PIB de la Grèce
Dans le petit village de pêcheurs de Bali, près de Rethymnos, l’hôtelier Konstantinos Kouratoras entrevoit une “saison difficile mais finalement positive, car les gens veulent enfin voyager. On maintient les mesures de sécurité, on utilise le masque et du désinfectant et tout va très bien se passer cet été”.
Le retour des étrangers est crucial pour un pays qui tirait près du quart de son revenu du tourisme avant la pandémie. C’est pour tenter de redresser la barre que la Grèce a fait le pari de rouvrir ses frontières dès mi-avril aux personnes vaccinées et de lancer sa saison touristique avant ses principaux concurrents européens, comme l’Espagne et la France.
Le début de saison souffre d’un 1er revers, après la décision du Royaume-Uni de maintenir la quarantaine obligatoire au retour de Grèce. Car plus de 2.000 cas de contamination sont encore enregistrés quotidiennement en Grèce, la plupart à Athènes, et les hôpitaux demeurent sous tension.
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