L'avenir s'éclaircit pour le remplaçant européen du Rafale, après des mois de blocage

DÉFENSE - La France, l’Allemagne et l’Espagne ont annoncé ce lundi 17 mai avoir trouvé un accord pour lancer les contrats d’études du Système de combat aérien futur (SCAF), à l’issue d’âpres négociations et de rivalités industrielles.“Les discussions...

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Le prototype grandeur nature du  Systeme de Combat Aerien Futur (SCAF), présenté sur le stand de Dassault Aviation au salon du Bourget le 17 juin 2019.

DÉFENSE - La France, l’Allemagne et l’Espagne ont annoncé ce lundi 17 mai avoir trouvé un accord pour lancer les contrats d’études du Système de combat aérien futur (SCAF), à l’issue d’âpres négociations et de rivalités industrielles.

“Les discussions menées (...) au cours des derniers mois ont permis d’aboutir à un accord équilibré entre les différents partenaires pour la prochaine étape de la phase de démonstration du programme”, affirment la ministre française des Armées Florence Parly et ses homologues allemande et espagnole, Annegret Kramp-Karrenbauer et Margarita Robles, dans une déclaration commune.

 

Ces études, dites de “phase 1B”, portent sur un total d’environ 3,5 milliards d’euros d’ici 2024, et sont réparties et financées à parts égales entre les trois pays, selon le cabinet de la ministre française.

Une étude, dite de “phase 2” prévoira ensuite pour 2027 la réalisation d’un démonstrateur en vol, sorte de pré-prototype destiné à prouver la fiabilité des technologies retenues. Le réalisation de ce démonstrateur était à l’origine prévu pour 2026.

Objectif 2040

Un accord était impératif pour sécuriser l’avenir du programme pour les prochaines années et espérer obtenir l’aval du Bundestag. Celui-ci doit donner son aval au financement de la quote-part allemande, avant de cesser ses travaux fin juin à l’approche de législatives allemandes indécises.

“Les arrangements étatiques correspondants sont désormais prêts à suivre les processus administratifs nationaux en vue d’une validation formelle”, précisent les trois ministres. Les contrats avec les industriels devraient ensuite pouvoir être passés ”à la fin de l’été”, espère-t-on au cabinet de Florence Parly.

Lancé en 2017 par la France et l’Allemagne, ensuite rejoints par l’Espagne, le SCAF doit remplacer à l’horizon 2040 leurs avions de combat Rafale et Eurofighter, principaux outils de la défense militaire aérienne européenne. Il est présenté comme la pièce maîtresse de la stratégie pour assurer “la souveraineté européenne dans le secteur clé de la défense”, expliquait l’Élysée en 2019.

 

Plus qu’un avion de combat de nouvelle génération (NGF), le programme est un “système de systèmes” qui s’articule autour de l’avion avec des drones accompagnateurs, le tout connecté, via un “cloud de combat”, avec les autres moyens militaires engagés dans une opération.

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