Le déconfinement au Royaume-Uni a commencé dès la 1ère minute

CORONAVIRUS - Trinquer en terrasse, faire les magasins, retourner chez le coiffeur: les Anglais regagnent de précieuses libertés ce lundi 12 avril, avec la levée de nombreuses restrictions liées à la pandémie, en fort recul sous l’effet du...

Le déconfinement au Royaume-Uni a commencé dès la 1ère minute

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CORONAVIRUS - Trinquer en terrasse, faire les magasins, retourner chez le coiffeur: les Anglais regagnent de précieuses libertés ce lundi 12 avril, avec la levée de nombreuses restrictions liées à la pandémie, en fort recul sous l’effet du confinement et d’une campagne de vaccination massive.

Impatients, certains ont levé le coude ou ont fait arranger une chevelure volumineuse juste après les douze coups de minuit, tandis que des queues se sont formées très tôt devant certains magasins de vêtements. “Je suis sûr que ce sera un énorme soulagement pour les propriétaires d’entreprises fermées depuis si longtemps et pour tous les autres. C’est l’occasion de recommencer à faire certaines des choses que nous aimons et qui nous ont manquées”, s’est réjoui le Premier ministre Boris Johnson. Il a malgré tout appelé à “agir de manière responsable” pour éviter une résurgence des contaminations.

Après un long hiver confiné, la joie d’un retour progressif à la normale est cependant ternie par la mort vendredi du prince Philip, 99 ans, qui a plongé le Royaume-Uni dans une période de deuil national jusqu’au jour de ses obsèques samedi. Boris Johnson a reporté la visite au pub qu’il avait prévue pour célébrer cette réouverture.

Une campagne de vaccination réussie

Le Royaume-Uni est le pays le plus touché en Europe par la pandémie avec plus de 127.000 morts. Confiné pour la troisième fois début janvier, voire fin décembre pour certaines régions comme Londres, il a vu sa situation sanitaire nettement s’améliorer depuis, avec contaminations, hospitalisations et décès en chute libre.

Ces progrès autorisent désormais un déconfinement très progressif, qui se déroule selon un calendrier différent dans chacune des nations constitutives du Royaume-Uni. Des assouplissements sont aussi prévus lundi en Écosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord. Outre les terrasses et les magasins, les Anglais peuvent aussi retourner dans les salles de sport, les spas, les bibliothèques, à la piscine et partir en vacances dans le pays, tant qu’ils restent entre membres du même foyer.

C’est une relance très attendue de l’économie, durement touchée par la pandémie, même si la British Beer and Pub Association estime que seulement 40% des pubs en Angleterre disposent d’espaces extérieurs suffisants pour rouvrir. Elle est rendue possible aussi par une campagne de vaccination massive, qui a déjà permis d’injecter une 1ère dose à près de 60% de la population depuis début décembre, soit la plus grande partie des plus de 50 ans.

Les autorités ont maintenu leur objectif de proposer une 1ère dose à l’ensemble des adultes d’ici fin juillet malgré les inquiétudes soulevées quant à d’éventuels risques de caillots sanguins liés au vaccin d’AstraZeneca, finalement réservé aux plus de 30 ans par précaution.

Le déconfinement se poursuit le 17 mai

Malgré ces embellies, les appels à la prudence se sont multipliés. La police a prévu des patrouilles renforcées dans les endroits fréquentés. “Même si on ne sait pas exactement quand ou l’ampleur qu’il aura, il y aura inévitablement un rebond du nombre de cas”, a prévenu sur Times Radio le professeur Peter Horby, qui préside le groupe conseillant le gouvernement britannique sur les virus respiratoires (Nervtag). “Il y a toujours beaucoup de personnes qui n’ont pas été infectées ou vaccinées et qui sont donc encore à risque”.

La réouverture de la restauration en salle n’est prévue que lors de la prochaine étape du déconfinement, le 17 mai, en même temps que les hôtels, musées, salles de spectacles et tribunes des stades, avec des capacités limitées.

En matière d’interaction sociale, il est toujours interdit en Angleterre de rencontrer d’autres personnes n’appartenant pas à son foyer à l’intérieur. Les enterrements sont limités à 30 participants, des règles qui ont contraint la famille royale à prévoir des obsèques en petit comité et loin du public pour le prince Philip. Les voyages à l’étranger restent interdits au moins jusqu’au 17 mai, par crainte d’importer des variants du virus résistants aux vaccins.

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