Le mode configuration minimale d’Age of Empires IV permet à plus de joueuses et de joueurs de découvrir le titre
Depuis près de 25 ans, la série Age of Empires a ravi des millions de fans de stratégie en temps réel autour du monde. La série s’appuie sur des événements historiques réels qui remontent jusqu’à l’Âge de Pierre et vous permet d’en faire l’expérience,...
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Depuis près de 25 ans, la série Age of Empires a ravi des millions de fans de stratégie en temps réel autour du monde. La série s’appuie sur des événements historiques réels qui remontent jusqu’à l’Âge de Pierre et vous permet d’en faire l’expérience, voire de changer leurs déroulements pour créer votre propre histoire. C’est l’un des aspects qui a plu à la communauté et a permis à la série de se vendre à plusieurs millions d’exemplaires au fil des années.
Les équipes de World’s Edge et Relic Entertainment savaient donc que le défi était conséquent au début du développement d’Age of Empires IV. Elles savaient également qu’il ne suffirait pas de créer un jeu se contentant de remplir le cahier des charges de la stratégie en temps réel et qu’il allait falloir proposer une expérience qui dépasserait les attentes des fans. Elles devraient aller au-delà pour permettre à toujours plus de joueuses et de joueurs de s’essayer au titre.
Le mode configuration minimale va dans ce sens et laissera celles et ceux disposant de machines plus anciennes et moins puissantes profiter d’Age of Empires IV. Ce mode se déclenche en modifiant certains paramètres dans le jeu, avec l’aide d’un système de détection automatique qui se lancera la 1ère fois que vous ferez tourner le titre. Vous pourrez ensuite modifier à nouveau ces paramètres depuis le menu du même nom dans le jeu.
Michael Mann, Producteur Exécutif chez World’s Edge, précise :
« Lors de la conception de ce nouvel opus, nous savions que nous devions le rendre compatible avec une grande variété de configurations. Même si l’on se penche sur les années à venir, nous estimons qu’au moins la moitié de nos joueuses et joueurs feront tourner le titre sur des machines qui utiliseront les configurations minimales. »
Ce public joue encore à Age of Empires II et III, sortis respectivement en 1999 et 2005. La série touche un public mondial et les configurations varient grandement selon les pays. Certaines régions du monde très actives dans la communauté disposent de machines avec des configurations basses, pour différentes raisons. L’Asie du Sud-Est et l’Amérique Latine ont des communautés Age of Empires très actives et passionnées par exemple et les développeurs souhaitaient que celles et ceux qui jouent encore à Age of Empires II et III puissent profiter d’Age of Empires IV.
Pendant la phase d’estimation technique d’Age of Empires IV, l’équipe a compris qu’un grand nombre de membres de la communauté jouait encore aux anciens titres de la série sur des ordinateurs portables ou des PCs de bureau équipés de processeurs graphiques modestes. Comme elle voulait pouvoir toucher le public le plus large possible, elle a dû prendre ces différents types de configurations en compte et concevoir le jeu pour les processeurs graphiques disposant de leur propre mémoire vive, mais aussi pour ceux qui utilisent une part de celle du système.
Dans le 1er cas, c’était plus facile, car l’équipe avait une idée suffisamment précise de combien de mémoire vive un processeur modeste aurait à sa disposition. Les processeurs graphiques intégrés, en revanche, posaient plus de problèmes, car il y avait plus de variables à prendre en compte pour s’assurer que l’utilisation du processeur graphique ne faisait pas planter l’ensemble du système. Pour éviter cela, elle a imaginé un système de rendu pour les configurations minimales.
Bien sûr, cela n’a pas été facile, du moins au début. La plus grande difficulté technique ? Le temps, selon Joel Pritchett, Directeur Technique chez World’s Edge :
« Ce système de rendu ressemble à ce que nous aurions conçu pour la Xbox 360. Nous savions comment faire, mais nous avions besoin de temps pour y parvenir. Du côté artistique, cela représentait d’autres défis encore, comme imaginer plusieurs ensembles d’éléments par exemple. »
Naturellement, jouer dans ce mode nécessite de faire des concessions. Comme la plupart des jeux PC, Age of Empires IV propose une configuration recommandée, suggérée par les équipes de World’s Edge et Relic Entertainment pour profiter du jeu de manière optimale. Si vous utilisez cette configuration, vous pourrez afficher un grand nombre d’unités à l’écran, des modèles en haute résolution, des explosions détaillées et des affrontements entre 8 joueuses ou joueurs.
Puisque le mode configuration minimale a été pensé pour les ordinateurs portables et les PCs équipés d’un processeur graphique intégré, la chose la plus importante pour les développeurs était de s’assurer que les fans pourraient découvrir la campagne, même avec une résolution plus basse, moins de destruction, des effets de lumière et visuels plus simples ainsi que des batailles à 4 joueuses ou joueurs. Vous ne pourrez pas profiter du spectacle proposé par les affrontements avec plus de joueuses et de joueurs ou d’une qualité d’image et des textures plus poussée, mais vous passerez tout de même un bon moment sans avoir à effectuer des dépenses supplémentaires pour améliorer votre ordinateur.
Peut-être que même celles et ceux disposant de machines plus puissantes voudront essayer ce mode. Joel Pritchett ajoute :
« Cela vaut la peine de signaler que nos testeuses et testeurs plus compétitifs ont préféré jouer avec le système de rendu de la configuration minimale, pour bénéficier de plus de lisibilité et de plus d’images par seconde. Lorsque vous jouerez pour la 1ère fois, n’hésitez donc pas à essayer différentes configurations. »
L’ajout de ce mode n’est pas la seule chose que l’équipe ait faite pour rendre le jeu plus accessible. Michael Mann nous en dit plus :
« Comme le jeu sera disponible dès sa sortie dans le Xbox Game Pass pour PC, nous voulions nous assurer qu’il soit compatible avec une grande variété de machines, pour que celles et ceux découvrant la série puissent s’y essayer. Pendant tout le développement, nous avons pensé à la fois à nos vétérans et aux néophytes. Pas uniquement en termes de machines, mais aussi avec les fonctionnalités que nous avons incluses dans le jeu comme notre tutoriel et les défis l’Art de la Guerre. »
Nous l’avons compris, cette équipe n’est jamais pleinement satisfaite et cherche en permanence de nouvelles manières d’améliorer l’expérience des joueuses et des joueurs. Elle a fait des dizaines, voire des centaines de modifications à la suite des Bêtas privées et publiques ayant eu lieu ces dernières années. Plus important encore, elle est prête à réagir à tous les retours de la communauté dès le lancement du jeu cette semaine, pour s’assurer que tout le monde profite de l’expérience.
Michael Mann conclut :
« Nous allons être à l’affût des retours dès le lancement, quels que soient les aspects du jeu qu’ils concerneront, n’hésitez donc pas à partager votre expérience. L’équipe en charge du Service Clients est prête à fournir toute l’aide possible pour vous permettre de profiter du jeu. Nous avons hâte d’être le 28 octobre et de vous voir commencer à jouer à Age of Empires IV. »
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