Le Royaume-Uni veut accueillir 20.000 réfugiés afghans

ROYAUME-UNI - Le gouvernement britannique a annoncé ce mardi 17 août lancer un dispositif destiné à accueillir ”à long terme” 20.000 réfugiés afghans, à la veille d’une session extraordinaire du causement consacrée à la crise liée au retour...

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Boris Johnson et l'ambassadeur britannique en Afghanistan Dominic Jermey, ici visitant le cimetière britannique de Kaboul, le 20 mars 2016.

ROYAUME-UNI - Le gouvernement britannique a annoncé ce mardi 17 août lancer un dispositif destiné à accueillir ”à long terme” 20.000 réfugiés afghans, à la veille d’une session extraordinaire du causement consacrée à la crise liée au retour des talibans au pouvoir.

“Nous avons une dette envers tous ceux qui ont travaillé avec nous pour faire de l’Afghanistan un endroit meilleur ces vingt dernières années. Beaucoup d’entre eux, en particulier les femmes, ont maintenant un besoin urgent de notre aide”, a déclaré le Premier ministre Boris Johnson dans un communiqué du ministère de l’Intérieur.

Il s’est dit “fier que le Royaume-Uni ait pu mettre en place cette voie pour les aider, eux et leurs familles, à vivre en toute sécurité au Royaume-Uni.”

Le chef du gouvernement présentera ce nouveau dispositif mercredi matin aux députés qui ont écourté leurs vacances d’été pour débattre du sujet à la Chambre des communes. Face à la dégradation rapide de la situation, des critiques ont fusé, y compris dans les rangs conservateurs de Boris Johnson, sur sa gestion de la crise.

5000 ressortissants afghans la 1ère année

Le nouveau dispositif qu’il annonce vise à accueillir la 1ère année 5000 ressortissants afghans “menacés par la crise actuelle”, en particulier les femmes, les filles et les minorités religieuses, indique le ministère de l’Intérieur.

Le gouvernement n’a pas précisé à quelle date il comptait avoir accueilli 20.000 Afghans, évoquant simplement le “long terme”, mais ce nouveau dispositif s’inspire d’un programme destiné aux réfugiés syriens qui a permis l’installation de 20.000 réfugiés syriens en sept ans, de 2014 à 2021.

Il s’ajoute au programme ARAP destiné au personnel afghan employé par le Royaume-Uni, tels que les interprètes. Selon les chiffres du gouvernement, 2000 Afghans et leurs familles sont arrivés au Royaume-Uni depuis le 22 juin par le biais du programme ARAP qui doit permettre à 5000 anciens employés afghans de s’installer au Royaume-Uni d’ici la fin de l’année.

Le Royaume-Uni déploie quelque 900 militaires à Kaboul pour assurer l’évacuation de ses ressortissants et de son personnel local. Depuis samedi, 520 ressortissants britanniques, anciens employés afghans et diplomates ont quitté l’Afghanistan à bord de vols militaires.

“Nous n’abandonnerons pas les gens qui ont été forcés de quitter leurs foyers et vivent maintenant dans la terreur de ce qui pourrait arriver”, a déclaré la ministre de l’Intérieur Priti Patel, qui a discuté avec ses homologues des “Five Eyes” (États-Unis, Royaume-Uni, Australie, Nouvelle-Zélande et Canada) des mesures d’accueil des réfugiés afghans.

Un G7 virtuel la semaine prochaine

Par ailleurs, lors d’un entretien téléphonique avec Joe Biden ce mardi, les deux hommes “se sont mis d’accord pour tenir un sommet virtuel des chefs d’État et de gouvernement du G7 la semaine prochaine afin de discuter d’une approche et d’une stratégie commune”.

Boris Johnson, dont le pays assure actuellement la présidence du “groupe des 7” (Allemagne, Canada, États-Unis, France, Italie, Japon et Royaume-Uni), avait appelé lundi à la tenue d’un tel sommet, alors que la communauté internationale réagit pour l’heure en ordre dispersé.

Dans leur conversation, le Premier ministre britannique et le président américain ont “salué la coopération des États-Unis et du Royaume-Uni” dans les opérations d’évacuation, selon Downing Street.

Ils ont également évoqué “le besoin de poursuivre une étroite coopération entre alliés et partenaires démocratiques” au sujet de l’Afghanistan, a indiqué de son côté la présidence américaine.

Il s’agit du 1er entretien de Joe Biden avec un chef d’État ou de gouvernement depuis la chute de Kaboul, après vingt années d’intervention militaire d’une coalition internationale emmenée par les États-Unis, et dans laquelle le Royaume-Uni a joué un rôle important.

La décision de Joe Biden de retirer les derniers soldats américains d’Afghanistan au plus tard le 31 août, et la gestion de cette opération par Washington ont été ouvertement critiqués au Royaume-Uni.

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