Le variant indien du coronavirus classé 'préoccupant' par l'OMS

SCIENCE - “Il existe certaines preuves d’une augmentation de la contagiosité de B.1.617”. C’est ce qu’a déclaré Maria Van Kerkhove, la responsable de la gestion de la pandémie de Covid-19 au sein de l’OMS. B.1.617, c’est le nom officiel du...

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Maria Van Kerkhove, lors d'une conférence de presse de l'OMS, a annoncé que le variant indien était considéré comme

SCIENCE - “Il existe certaines preuves d’une augmentation de la contagiosité de B.1.617”. C’est ce qu’a déclaré Maria Van Kerkhove, la responsable de la gestion de la pandémie de Covid-19 au sein de l’OMS. B.1.617, c’est le nom officiel du “variant indien”, scruté par les chercheurs depuis des semaines, alors que l’Inde est touchée par une énorme vague épidémique.

Après analyse des dernières données scientifiques publiées sur ce nouveau variant, l’OMS a donc décidé de le classer “variant préoccupant” (VOC). Concrètement, cela veut dire qu’il rejoint ainsi les variants “anglais”, “sud-africains” ou encore “brésiliens”, dont on entend régulièrement causer en France. Le variant indien a récemment été détecté en France (même si le variant anglais y reste majoritaire).

Mardi 11 mai, l’OMS devrait mettre en ligne un résumé des données scientifiques disponibles à propos de B.1.617. Maria Van Kerkhove a rappelé dans un 1er temps que si des preuves d’une contagiosité accrue commencent à s’accumuler, il n’y a encore aucune donnée sur une possible baisse d’efficacité des traitements et vaccins. “Il y a simplement eu une prépublication scientifique portant sur un nombre limité de patients indiquant une réduction partielle de l’efficacité des anticorps”, a-t-elle précisé.

“À l’échelle individuelle, tous les variants sont préoccupants”

En clair: les États et chercheurs doivent surveiller très activement ce variant indien, séquencer un maximum de génome pour mieux comprendre ses caractéristiques. Mais il n’y a pour l’instant pas lieu de changer nos habitudes individuelles. “N’importe lequel des variants du Sars-Cov2 peut vous infecter personnellement, donc tous les variants sont préoccupants. Il faut continuer de prendre toutes les mesures possibles pour éviter de tomber malade”, a-t-elle ajouté.

Pour être classées “préoccupantes” par l’OMS, les mutations d’un variant doivent modifier les caractéristiques du coronavirus. Trois possibilités:

  • Résistance à des traitements, à des vaccins ou au dépistage.
  • Augmentation de la transmission
  • Augmentation de la virulence (le risque de formes graves de Covid-19)

Le variant anglais est par exemple classé “préoccupant” car il est plus transmissible et plus virulent, mais n’a aucun impact sur les vaccins ou les traitements. À l’inverse, le variant brésilien n’est a priori pas beaucoup plus contagieux mais semble résister à nos anticorps. Jusqu’alors, même pour les variants résistants aux anticorps, il semblerait que les vaccins à ARN messager soient toujours très efficaces. Espérons que ce sera le cas pour le variant indien également.

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