L'équinoxe de printemps tombe le 20 mars (et non le 21), voici pourquoi
ASTRONOMIE - Les oiseaux chantent. Les bourdons butinent, les arbres fleurissent et un confinement vient de commencer. Il n’y a pas de doute. Ce samedi 20 mars marque bel et bien le retour du printemps, en France. Oui, oui. Vous avez bien lu....
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ASTRONOMIE - Les oiseaux chantent. Les bourdons butinent, les arbres fleurissent et un confinement vient de commencer. Il n’y a pas de doute. Ce samedi 20 mars marque bel et bien le retour du printemps, en France. Oui, oui. Vous avez bien lu. Cette année, comme depuis 2008, c’est à cette date que tombe l’équinoxe. Et pourquoi pas le 21 mars, comme on l’imagine très souvent? La réponse est simple.
On admet généralement que c’est au moment où le soleil est à la parfaite verticale de l’équateur que se produit l’équinoxe, un instant bien précis de l’année où le jour et la nuit ont la même durée. Sauf que ce schéma ne se produit pas systématiquement le même jour, ni à la même heure.
Deux choses expliquent cette fluctuation. La première est liée à l’inclinaison de la Terre. Parce que son orbite n’est pas parfaitement circulaire, la distance avec le Soleil oscille entre 147 et 152 millions de kilomètres.
365 jours, 5 heures et 48 minutes
Mais cela est aussi dû au temps que met la Terre à tourner autour du soleil. Même si l’on nous apprend dès notre plus jeune âge qu’une année dure 365 jours, la réalité est différente. Il faut en fait à notre planète environ 365 jours, 5 heures et 48 minutes pour y arriver.
Comme l’explique cet article de Sud Ouest, c’est pour ça que notre calendrier prévoit des années de 365 jours et certaines de 366. Ainsi, il arrive qu’on ait des 29 février, tous les quatre ans, et que les dates du printemps changent parfois. En 2007, c’était le 21 mars. Depuis, c’est le 20 mars. En 2044, ce sera le 19. Il faudra attendre 2102 pour revenir à l’équinoxe du 21 mars.
Cette logique, qui fonctionne pour le printemps, marche aussi pour les autres saisons. En 2008, 2012 et 2016, le solstice de juin a eu lieu le 20 du mois. L’équinoxe automnal s’est beaucoup déplacé. En 2001, 2004, mais aussi 2005 et 2008, il s’est déroulé le 23. Et l’hiver? Ne comptez pas trop sur le 23 décembre. Ça ne devrait arriver qu’au début du XXIVe siècle.
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