Les fauves de Joe Exotic de la série "Tiger King" saisis aux États-Unis
ANIMAUX - Cette opération pourrait être le scénario d’un nouvel épisode de la série Netflix “Au royaume des fauves” (“Tiger King” en version originale), l’un des programmes les plus regardés de l’histoire de la plateforme. Jeudi 20 mai, le...
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ANIMAUX - Cette opération pourrait être le scénario d’un nouvel épisode de la série Netflix “Au royaume des fauves” (“Tiger King” en version originale), l’un des programmes les plus regardés de l’histoire de la plateforme. Jeudi 20 mai, le gouvernement américain a annoncé avoir saisi 68 lions, tigres et une panthère autrefois propriétés de “Joe Exotic”, le fantasque patron de zoo au cœur de la série documentaire de Netflix.
En huit épisodes, “Au Royaume des fauves” retrace la vie de l’exubérant “Joe Exotic”. De son vrai nom Joe Maldonado-Passage, l’homme de 58 ans a amassé une petite fortune grâce à un zoo ouvert en 1999 dans l’Oklahoma, avant de tout perdre, jusqu’à la liberté, dans des combines infernales.
Une année d’affaires judiciaires
En janvier 2020, il a été condamné à 22 années de prison pour avoir tenté de faire assassiner son ennemie intime, Carole Baskin. Défenseure de la cause animale, elle critiquait les méthodes de Joe Exotic, notamment la reproduction à outrance des félins et des mauvais traitements ayant entraîné la mort de plusieurs animaux.
L’ancien partenaire économique de Joe Exotic, Jeff Lowe, et sa femme Lauren, lui avaient officiellement racheté le zoo un an avant sa condamnation et avaient continué de gérer le “Greater Wynnewood Exotic Animal Park”.
Un tribunal avait ordonné en juin 2020 qu’ils transfèrent la propriété du zoo à Carole Baskin, à l’exception des animaux. Ils avaient alors emmené les fauves sur un autre terrain et prévoyaient d’ouvrir le “Tiger King Park” en 2021.
Tiger King was unleashed on the world one year ago today pic.twitter.com/22WqhLoMgA
— Netflix (@netflix) March 20, 2021
Au cours de trois inspections menées depuis décembre, les autorités ont toutefois constaté que les mauvais traitements continuaient dans cette structure. Les fauves n’étaient ni nourris, ni soignés, ni abrités de manière adéquate, si bien que trois grands félins sont morts de malnutrition depuis septembre 2020.
Une saisie sous haute tension
Le couple ayant refusé de se plier aux injonctions des autorités, la justice a ordonné de leur retirer les animaux. Mais à en croire les témoignages des agents chargés du dossier, cela n’a pas été sans peine.
Pendant l’exécution d’un 1er mandat le 6 mai 2021, “Lauren Lowe a menacé de me tuer”, écrit l’agent Kevin Seiler dans une déclaration jointe à la procédure. “Ses propos étaient particulièrement intimidants compte tenu du fait que leur ancien associé est en prison pour avoir embauché un tueur à gages” ajoute-t-il.
Finalement, “l’opération a été menée à bien sur plusieurs jours, avec la saisie au total de 45 tigres, six lions, 11 tigres (croisement de lion et tigre) et une panthère noire, selon un communiqué du ministère de la Justice, qui ne précise pas où ils ont été transférés.
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