Procès Bygmalion: Sarkozy absent pour l'ouverture
PROCÈS - Le procès Bygmalion s’est ouvert ce jeudi 20 mai devant le tribunal judiciaire de Paris, en l’absence remarquée de Nicolas Sarkozy, jugé pour les dépenses excessives de sa deuxième campagne présidentielle en 2012.Le procès, prévu sur...
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PROCÈS - Le procès Bygmalion s’est ouvert ce jeudi 20 mai devant le tribunal judiciaire de Paris, en l’absence remarquée de Nicolas Sarkozy, jugé pour les dépenses excessives de sa deuxième campagne présidentielle en 2012.
Le procès, prévu sur un mois, aurait dû débuter mi-mars mais il avait été reporté en raison de l’hospitalisation de l’avocat de Jérôme Lavrilleux, protagoniste central du dossier qui avait causé des déflagrations en cascade à droite.
Nicolas Sarkozy, qui n’était pas venu en mars non plus, est représenté par son avocat historique, Thierry Herzog. Ses 13 autres coprévenus étaient eux présents dans la salle. L’audience devrait débuter avec des demandes de procédure.
Début mars, Nicolas Sarkozy était devenu le 1er ex-président de la Ve République à être condamné à de la prison ferme : il s’était vu infliger trois ans d’emprisonnement, dont deux avec sursis, pour corruption et trafic d’influence.
Il avait assisté à tout le procès dans cette affaire “des écoutes”. Pour Bygmalion en revanche, il ne “se dérobera pas” mais a fait savoir qu’il n’assisterait qu’aux audiences le concernant. Son interrogatoire est prévu la semaine du 14 juin.
Il encourt dans le dossier Bygmalion, du nom de l’agence de communication liée à l’UMP (devenue Les Républicains), un an d’emprisonnement et 3.750 euros d’amende pour “financement illégal de campagne”. Vu la peine encourue, sa présence à l’audience n’est pas obligatoire et il peut se contenter d’être représenté par un avocat.
Une campagne à 42,8 millions pour 22,5 autorisés
Contrairement à ses coprévenus - anciens cadres de Bygmalion et de l’UMP, experts-comptables - renvoyés notamment pour escroquerie ou complicité, M. Sarkozy n’est pas mis en cause pour le système de fausses factures imaginé pour masquer les dépenses excessives de sa campagne, qu’avait révélé Jérôme Lavrilleux dans une surprenante confession télévisée en 2014.
Mais, selon l’accusation, Nicolas Sarkozy a laissé filer les dépenses malgré plusieurs alertes claires sur les risques de dépassement de plafond et il a “incontestablement” bénéficié de la fraude qui lui a permis de disposer de “moyens bien supérieurs” à ce qu’autorisait la loi: au moins 42,8 millions au total, soit près du double du plafond légal à l’époque (22,5 millions d’euros).
Jérôme Lavrilleux, à l’époque directeur adjoint de la campagne Sarkozy et directeur de cabinet du patron de l’UMP Jean-François Copé, est le seul au parti à avoir reconnu les faits.
Il avait d’abord été accusé d’avoir constitué un “trésor de guerre” au profit de l’avenir politique de son patron.
Jean-François Copé a lui bénéficié d’un non-lieu dans cette affaire, et ne sera entendu que comme témoin. Il a fait savoir par son avocat Me Hervé Temime qu’il répondrait à “l’ensemble des questions” lors de son audition, prévue le 27 mai.
Plus de 40 meetings pour la campagne
L’enquête a décrit une campagne qui se voulait d’abord ”éclair” pour le président sortant - seuls une quinzaine de meetings prévus, dont trois ou quatre grands rassemblements. Mais la machine s’emballe: “moyens techniques les plus en pointe” pour la scène, le son et l’éclairage, “mise en scène grandiose et millimétrée” pour les grands meetings... les prix n’en finissent plus de grimper.
Et alors que les 1ères alertes de risques de dépassement tombent, le candidat demande au contraire qu’on accélère le rythme. Il y aura au total plus de 40 meetings.
Une campagne “d’une rare densité”, marquée par une succession “très rapide” des meetings et une “totale improvisation” des donneurs d’ordre, dit aussi l’accusation.
Pour éviter au candidat Sarkozy de devoir reconnaître publiquement que ses dépenses avaient dérivé “de manière stupéfiant”, “avec les conséquences politiques et financières” qui s’en seraient suivies, il a été décidé de “purger” le compte de campagne, soutient l’accusation.
Grâce à un système de double facturation, le prix des meetings est drastiquement réduit et le reste est facturé à l’UMP, au nom de conventions fictives du parti.
Renvoyé pour escroquerie, le directeur de la campagne, Guillaume Lambert, assure lui que le système a été mis en place à son insu. Pour lui, “rien” dans le dossier ne montrerait d’ailleurs un lien avec la campagne - il privilégie la thèse de l’enrichissement personnel de dirigeants de Bygmalion.
“Je continue à me demander où est passé l’argent”, avait dit Nicolas Sarkozy devant les enquêteurs, estimant que le prix moyen de ses meetings était “en ligne” avec ceux de son opposant François Hollande.
Le procès doit durer jusqu’au 22 juin.
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