Satya Nadella et Phil Spencer : pourquoi l’implication de Microsoft dans le jeu vidéo est totale

En amont du tout 1er Xbox & Bethesda Showcase qui aura lieu dimanche, Phil Spencer, Head of Xbox, a échangé avec Satya Nadella, CEO (PDG) de Microsoft, ainsi qu’avec des membres de l’équipe en charge du Gaming chez Microsoft, pour évoquer l’avenir du jeu vidéo chez Microsoft. Vous avez déjà pu découvrir des éléments clés de cet échange dans cet autre article, mais nous voulions également partager cette conversation, l’un des moments clés de cette journée.

Cet échange s’articule autour de l’importance du jeu vidéo pour Microsoft et dans le monde, la voici dans son intégralité (certains passages ont été légèrement modifiés pour faciliter la lecture).

Phil Spencer :  Je suis ravi que Satya Nadella se joigne à moi pour causer de la manière dont Microsoft peut faire avancer le jeu vidéo. Merci d’être avec nous Satya. Pour commencer, pourquoi le jeu vidéo est si important pour notre entreprise ?

Satya Nadella : Merci beaucoup, Phil.

Le jeu vidéo est la composante clé de Microsoft depuis toujours. Notre franchise la plus ancienne est Microsoft Flight Simulator, dont le volet originel est en fait sorti trois ans avant la toute 1ère version de Windows. Le jeu vidéo fait partie de l’identité de notre entreprise et reste au cœur de nos préoccupations. Nous parlons souvent de la mission de Xbox : permettre à toutes et à tous de profiter des joies du jeu vidéo et de sa communauté. Cette mission est en parfaite adéquation avec celle de Microsoft, qui consiste à donner à chaque individu et à chaque organisation, les moyens de réaliser ses ambitions.  

En tant qu’entreprise, Microsoft est dévoué au jeu vidéo. Nous pensons que nous avons un rôle à jouer dans sa démocratisation, mais aussi dans la construction de l’avenir du divertissement interactif. Pour moi, nos avantages résident dans trois éléments clés. Premièrement, notre avance en termes de jeu dans le cloud, deuxièmement, la valeur ajoutée que représente le Xbox Game Pass et enfin, notre philosophie consistant à donner les moyens à celles et ceux qui développent les jeux. Je suis très enthousiaste à propos du futur du jeu vidéo.

Spencer : Je voulais également causer d’Azure. Depuis la naissance des ordinateurs personnels dans les années 70, nous avons toujours été bridés par la puissance et le coût des appareils nécessaires pour jouer, que ce soit sur borne d’arcade, PC, mobile, tablette, et autres. Et cela a toujours été un facteur limitant, qui restreignait le nombre de personnes pouvant profiter des jeux, mais aussi le nombre d’endroits d’où l’on pouvait jouer et le nombre de personnes avec qui l’on pouvait jouer.

Quand j’étais jeune, c’était une idée folle de posséder une borne Galaga ou Ms. Pac-man chez soi, et il fallait se rendre dans une salle d’arcade. Plus récemment, celles et ceux ne pouvant pas se permettre de dépenser des sommes conséquentes pour acheter une console ou un PC haut de gamme étaient exclus de la communauté du jeu vidéo.

Grâce au cloud, ces barrières vont tomber. Bien sûr, il y a toujours une place pour les consoles et le PC et je pense que ce sera toujours le cas, mais avec le cloud, nous serons en mesure de proposer une expérience solide à quiconque disposant d’une connexion internet, même sur les appareils les moins puissants, les moins onéreux, sur des appareils que les gens possèdent déjà. Grâce au cloud, tous les joueuses et les joueurs pourront profiter de l’expérience Xbox comme celles et ceux possédant une console ou un PC. Nous ne pourrions pas proposer cela si nous n’étions pas Microsoft.

Nadella : Exactement. Le cloud et Azure nous ont permis de réellement mettre les joueuses et les joueurs au centre du jeu en leur permettant de découvrir des titres en haute résolution, où et quand ils le souhaitent, quel que soit l’appareil. C’est vraiment une expérience révolutionnaire. Il suffit de se rendre sur Xbox.com/play, c’est une façon très rapide et facile de commencer à jouer. Pour moi, cela change tout. Je peux simplement passer de mon PC, à ma Xbox, à mon Surface Duo en reprenant n’importe quel jeu où je l’avais laissé et je peux même profiter des contrôles tactiles sur mon Duo. Le tout est très bien fait et je peux également bien sûr utiliser ma manette sur PC.

Le cloud s’exprime aussi dans les évolutions de nos jeux, comme Flight Simulator. C’est l’exemple parfait de ce que nous pouvons proposer grâce à la technologie de Microsoft, l’intelligence artificielle d’Azure et Bing Maps, mais aussi via « l’informatique spatiale », qui a permis de créer une copie numérique de la planète toute entière.

Des studios comme Pearl Abyss sont particulièrement attirés par la technologie Azure, qui leur permet d’utiliser la puissance du cloud pour imaginer de nouveaux jeux. Et le développement ne s’arrête plus après la sortie d’un titre ; on peut même dire, dans un sens, qu’il commence à ce moment-là. Il est désormais possible d’expérimenter, d’apprendre plus de choses grâce aux données et d’améliorer le gameplay en fonction de ces retours.

Je suis ravi que nous pouvions aider les développeurs à exploiter ces solutions grâce à Azure PlayFab, sur lequel on compte plus de 2,5 milliards de comptes de joueuses et de joueurs. La technologie est exploitée pour plus de 5 000 jeux et le tout grâce au cloud.

Spencer : La cerise sur le gâteau, c’est de rendre les jeux en eux-mêmes plus accessibles et c’est là qu’intervient le Game Pass.

Nadella : Tout à fait. Avec le Game Pass, nous avons redéfini la manière dont les jeux sont distribués, joués et partagés. Le contenu représente la force du Game Pass et permet son évolution, et c’est pour cette raison que je suis ravi de l’acquisition de ZeniMax, qui permet d’ajouter des jeux cultes dans le service. Avec l’arrivée du Game Pass sur navigateur, l’abonnement sera donc d’autant plus intéressant, de la console au PC en passant par le mobile. C’est un plaisir de voir le service évoluer.

J’ai hâte de voir ce que l’avenir nous réserve avec le Game Pass. Nous allons continuer à investir dans le contenu qui y sera dédié et tâcher de continuer à proposer le service à toujours plus de pays.

Spencer : Oui, le potentiel est énorme. Le Game Pass est une offre de plus en plus intéressante grâce à nos studios. Et il est vrai que l’acquisition récente de ZeniMax est quelque chose dont je suis très fier. Cela permet en effet d’offrir au Game Pass un catalogue incroyable de jeux.

Depuis des années, pour jouer, il fallait acheter un titre. Et pour de nombreux joueuses et joueurs, cet investissement représentait nécessairement un frein. Ce modèle économique a restreint l’audience visée par les créateurs et a bridé toute l’industrie. C’est pour cette raison que nous avons créé le Game Pass, pour ouvrir de nouvelles frontières, pour que les joueuses et les joueurs puissent profiter de plus de titres avec leurs amis et, en définitive, pour rendre le jeu vidéo plus accessible à toutes et tous.

Plus tôt cette année, nous annoncions que plus de 18 millions de membres avaient rejoint la communauté du Game Pass. Ce qui nous a réellement surpris, c’est que cela a changé le regard que toute l’industrie porte sur Xbox et que nous pouvons désormais toucher un public plus large. Nous vous en dirons bientôt plus à ce sujet.

Nous souhaitions conclure en parlant aux créateurs, car nous savons que c’est une priorité pour toute l’entreprise.

Nadella : Absolument. Si l’on essaye de s’imaginer à quoi la prochaine décennie va ressembler en termes de technologie, je pense que l’un des aspects majeurs sera l’équilibre entre celles et ceux qui jouent et ceux qui créé autour de ces jeux. De plus en plus de personnes créent des choses incroyables chaque jour sur un grand nombre de plateformes, et de plus en plus de communautés souhaitent découvrir, explorer et s’inspirer de ces créations.

Je pense que c’est un cercle vertueux, c’est pourquoi je suis heureux de voir évoluer des jeux comme Minecraft dans ce type de dynamique. En termes de créateurs, c’est l’une des plateformes incontournables.

Au cours de l’année écoulée, j’ai vu comment Minecraft était utilisé pour créer de nouveaux mondes afin de maintenir ce lien social si important dans la période que nous vivons. J’ai vu des campus universitaires entiers recréés sur Minecraft. Et c’est également une économie, les créateurs ont généré plus de 350 millions de dollars pour plus d’un milliard de téléchargements de mods, d’extensions et d’autres expériences encore, c’est incroyable.

Quand je pense à notre nouvelle plateforme, Microsoft Mesh, qui vous permet d’interagir via des hologrammes avec d’autres personnes de manière très naturelle, je ne peux m’empêcher de penser à ce que cela impliquera pour le jeu vidéo. Niantic a récemment montré une démo impressionnante de Pokémon Go utilisant Mesh lors de l’un de nos événements. Nous avons hâte de voir ce que les créateurs vont faire de cette plateforme durant les 10 ans à venir.

Spencer : Nous allons d’ailleurs continuer à causer des créateurs dans la suite de notre discussion de groupe. Nous avons créé une structure pour mettre en valeur l’industrie et les développeurs, quelle que soit la taille de leur studio. Il est vrai que le bien-être des créateurs est essentiel, c’est un excellent baromètre de la santé globale de notre économie.

Merci beaucoup, Satya, d’avoir été avec nous aujourd’hui.

Nadella : Merci Phil, c’est vraiment très agréable de voir Microsoft travailler de concert pour faire en sorte que tout le monde puisse profiter des joies du jeu vidéo, tout autour du monde.