Tonton David est décédé à l’âge de 53 ans
C’est par l’intermédiaire de son ancien manager et de l'un de ses enfants que la triste nouvelle est parvenue à l’AFP. Tonton David, auteur du célèbre tube Chacun sa route, s’est éteint à l’âge de 53 ans. Selon Le Parisien, l’une des plus...
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C’est par l’intermédiaire de son ancien manager et de l'un de ses enfants que la triste nouvelle est parvenue à l’AFP. Tonton David, auteur du célèbre tube Chacun sa route, s’est éteint à l’âge de 53 ans. Selon Le Parisien, l’une des plus grandes figures du reggae en France est décédée après deux jours d’hospitalisation à Nancy, des suites d’un accident vasculaire survenu en gare de Metz. Immortalisé dans le clip de son premier grand succès, Peuples du monde, par le membre du collectif Kourtrajmé, Mathieu Kassovitz, Tonton David a laissé une marque indélébile sur le reggae à la française.
Né David Grammont en octobre 1967 à La Réunion, le futur Tonton David s’installe à Paris avec ses parents alors qu’il est encore très jeune. À la faveur d’un voyage à Londres, c’est l’épiphanie : il découvre le reggae et tous ses sous-genres. Dès la fin des années 80, alors qu’il est âgé d’une vingtaine d’années, celui qui se fait désormais appeler Tonton David exprime la potentialité d’un reggae chanté en français et ouvre le chemin à toute une jeunesse qui lui emboîtera le pas. Important les sonorités reggae, raggamuffin ou même dancehall avec le sound system High Fight International, il rencontre son premier succès avec Peuples du monde, qui cristallisait déjà toutes les obsessions thématiques et formelles qui suivront dans sa discographie.
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Succès tonitruant
Le titre, présent sur la compilation de rap français Rapattitude (aux côtés de NTM ou Assassin) parue en 1990, s'écoule à plus de 100 000 exemplaires. Tonton David aura accompagné l’éclosion du rap français tout en posant les fondations et les codes du reggae français. Dans la foulée de ce succès, il publie son premier album Le blues des racailles un an plus tard – dont la facétie s’étale jusque dans ce “photo pour la pochette” gribouillé à même l’artwork du disque. En 1994, Allez leur dire, son second album, rencontre aussi le succès, à la faveur d’un nouveau tube, Sûr et certain, nommé aux Victoires de la Musique.
La véritable consécration populaire, elle, arrivera par un intermédiaire peu conventionnel : la bande originale du film Un Indien dans la ville sorti en 1994. Enregistré aux côtés de Manu Katché et de Geoffrey Oryema et porté par le succès du film avec Thierry Lhermitte et Patrick Timsit au box-office, Chacun sa route devient le plus gros succès de Tonton David.
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Eternel marginal
Si ses albums qui suivront jusqu’en 2009 ne rencontreront pas le succès escompté, malgré une apparition remarquée sur l’ambitieux album Liaisons Dangereuses de Doc Gynéco ou un duo avec Cheb Mami sur le disque Recidiviste, Tonton David, philosophe, se montrera ravi de sa trajectoire dans une interview accordée au Parisien en 2017. Avant l'annonce brutale de sa mort, il était installé depuis une quinzaine d'années en Moselle où il coulait des jours paisibles loin de l'agitation parisienne qu'il avait connue tout au long de sa carrière.
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