Un effet Thomas Pesquet? La France en tête des candidatures pour devenir astronaute européen

ESPACE - Thomas Pesquet ferait-il des émules? Près d’un tiers des candidats qui ont postulé à la campagne de sélection des futurs astronautes organisée par l’ESA sont de nationalité française selon un communiqué  sur Twitter de l’Agence spatiale...

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Thomas Pesquet, en sortie pour le déploiement d'un panneau solaire pour l'ISS le 16 juin.

ESPACE - Thomas Pesquet ferait-il des émules? Près d’un tiers des candidats qui ont postulé à la campagne de sélection des futurs astronautes organisée par l’ESA sont de nationalité française selon un communiqué  sur Twitter de l’Agence spatiale européenne ce mercredi 23 juin.

La France arrive largement en tête des candidatures, avec 7137 aspirants, dont 1662 femmes et 67 personnes handicapées. Suivent l’Allemagne (3700 candidats), le Royaume-Uni (1979), l’Italie (1860) et l’Espagne (1344).

Au total, 22.589 personnes originaires des 22 États membres et trois États associés de l’ESA ont répondu aux avis de candidatures à l’issue de la clôture de la campagne de recrutement, ouverte du 31 mars au 18 juin.

L’ESA avait reçu 8413 candidatures pour sa précédente sélection en 2008 dont le Français Thomas Pesquet faisait partie. La France représentait déjà le contingent d’aspirants astronautes le plus important en Europe avec 1860 candidats. 

Trois fois plus de candidats astronautes

La campagne 2021, qui souhaite une nouvelle génération d’astronautes plus diversifiée, a attiré près de trois fois plus de monde et quatre fois plus de femmes (5419). “C’est extraordinaire et certainement historique”, s’est réjoui le directeur général de l’ESA, Josef Aschbacher, qui y voit un “symbole” de l’appétit européen pour l’exploration de l’espace, à bord de la Station spatiale internationale et avec les futures missions lunaires.

“La concurrence s’annonce encore plus rude pour ces métiers de rêve, très convoités”, a-t-il souligné. Entre quatre et six candidats seulement franchiront la ligne d’arrivée fin 2022, au terme du long processus de sélection de six étapes. L’ESA retiendra également, pour la 1ère fois, une vingtaine de personnes pour créer un “corps de réserve”, ainsi qu’un astronaute avec un handicap physique.

 L’ESA va désormais sélectionner les candidatures, pour lesquelles il est requis d’avoir moins de 50 ans, un diplôme de master scientifique ou d’ingénieur et au moins trois ans d’expérience professionnelle. Environ 1500 candidats seront retenus pour la prochaine étape qui comprend les tests psychologiques.

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