Un vaccin contre le Covid-19 et la grippe, le pari de Novavax

VACCIN - Deux vaccins en un. L’entreprise de biotechnologie américaine Novavax a réalisé de 1ers essais sur des animaux d’un vaccin unique combinant ceux qu’elle développe séparément contre la grippe et le Covid-19, avec de 1ers résultats positifs,...

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Le vaccin Novavax contre le covid est basé sur la technologie des protéines recombinantes : il contient la protéine Spike du coronavirus et un adjuvant à base de saponine.

VACCIN - Deux vaccins en un. L’entreprise de biotechnologie américaine Novavax a réalisé de 1ers essais sur des animaux d’un vaccin unique combinant ceux qu’elle développe séparément contre la grippe et le Covid-19, avec de 1ers résultats positifs, a-t-elle annoncé lundi 10 mai.

Le vaccin contre la grippe de Novavax (nommé NanoFlu), ainsi que son remède contre le Covid-19 (NVX-CoV2373), ne sont pas encore autorisés dans le monde, mais ont tous deux été étudiés séparément dans des essais cliniques de phase 3, c’est-à-dire sur des milliers d’humains.

Réponses solides chez les animaux

L’entreprise a cette fois administré un vaccin contenant les deux produits, à des furets et des hamsters. Celui-ci “a suscité des réponses solides contre à la fois la grippe A et B et une protection contre le SARS-CoV-2”, le virus provoquant la maladie Covid-19, a déclaré Novavax dans un communiqué.

Chez les furets, les niveaux d’anticorps contre les deux maladies étaient comparables par rapport à ceux suscités par les vaccins administrés individuellement. 

Les hamsters ayant été délibérément exposés au virus SARS-CoV-2 ont quant à eux gardé le même poids par rapport à ceux non vaccinés, et “un examen de la charge virale dans les voies respiratoires supérieures et inférieures a montré que peu, voire pas, de virus était détecté quatre jours après l’infection”.

Vaccin “sous-unitaire”

L’entreprise prévoit de commencer les tests sur des humains, d’abord en très petit nombre, “d’ici la fin de l’année”, a-t-elle précisé. “Nous pensons que ce nouveau vaccin candidat issu d’une combinaison (...) pourrait être un futur outil important dans la lutte de long terme contre ces deux virus respiratoires”, a déclaré Gregory Glenn, en charge de la recherche et du développement chez Novavax. 

Novavax a annoncé vouloir déposer une demande d’autorisation en urgence de son vaccin contre le Covid-19 au Royaume-Uni “au deuxième trimestre 2021”, ainsi que peu après aux États-Unis. 

Ce remède utilise une technologie différente de celles employées pour les vaccins déjà largement autorisés dans le monde. C’est un vaccin dit “sous-unitaire”, à base de protéines qui déclenchent une réponse immunitaire, sans virus.

En mars, l’entreprise a déclaré que son vaccin était efficace à 89,7% contre les formes symptomatiques de la maladie, selon des essais cliniques menés au Royaume-Uni sur plus de 15.000 personnes de 18 ans et plus.

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