Une armée de rats entraînés à détecter des mines au Cambodge
ANIMAUX - Le Cambodge vient de déployer sa nouvelle armée de rats démineurs. Des rongeurs spécifiquement entraînés pour détecter les anciennes mines antipersonnel grâce à leur odorat ultra développé. Ils font partie d’une opération de déminage...
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ANIMAUX - Le Cambodge vient de déployer sa nouvelle armée de rats démineurs. Des rongeurs spécifiquement entraînés pour détecter les anciennes mines antipersonnel grâce à leur odorat ultra développé. Ils font partie d’une opération de déminage nationale.
Ces rats géants africains ont été importés de Tanzanie et ont suivi un entraînement intensif pour sentir et détecter les engins explosifs. Selon So Malen, l’une des dresseuse de rats démineurs, les rongeurs géants offrent “des résultats 100% positifs” lors des opérations.
“Je n’ai aucune difficulté à travailler avec les rats car ils sont tous très dociles et ils ne se soucient pas de qui sont leurs maîtres. N’importe lequel d’entre nous peut les manipuler, et surtout, ils ne mordent pas”, détaille Malen, lors d’un exercice de détection de mines organisé pour sept nouvelles recrues, ce vendredi 11 juin dans le nord de la province de Preah Vihear.
Au total, vingt nouvelles recrues de rats ont été déployées depuis début juin, remplaçant une génération de rats de déminage récemment retraités, dont le “rat héros” Magawa.
Magawa, le rat médaillé du Cambodge
Ce dernier a reçu une médaille d’or l’année dernière pour sa « bravoure et son dévouement au devoir » par l’association caritative vétérinaire britannique, la PDSA. Il a trouvé 67 mines antipersonnel et près de 38 engins non explosés au cours de ses cinq années de carrière, explique Apopo, l’organisation caritative qui entraîne également des rats et des chiens à détecter les mines terrestres ainsi que la tuberculose.
Magawa profite désormais d’une retraite bien méritée au centre d’Apopo au Cambodge, sous la protection de son maître, le ressortissant tanzanien Shafii Mahanyu.
Avec ces nouvelles recrues, le Cambodge compte désormais un total de 48 rats démineurs travaillant sur le terrain, et le gouvernement espère augmenter ce nombre dans les années à venir. Le Cambodge a lancé pour la 1ère fois le programme de déminage avec l’aide d’Apopo en 2016, et les rats ont aidé à détecter et à éliminer des centaines de mines terrestres à travers le pays.
Le Cambodge compte l’un des plus grands nombres d’amputés par mines par habitant au monde, avec plus de 40 000, selon le PDSA.
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