Une expérience irréelle – La création de The Last of Us, épisode 5

Depuis leurs débuts il y a près de dix ans, les personnages principaux de The Last of Us, Ellie et Joel, ont laissé une trace indélébile dans le cœur de notre studio, de nos fans et sur la franchise toute entière. De nombreux membres de l’équipe de Naughty Dog ont contribué à leur donner vie. Et il serait difficile de penser à ces personnages et à leurs origines sans les interprètes qui leur ont donné vie, Ashley Johnson et Troy Baker.

La 1ère saison de la série HBO (diffusée en France sur Prime Vidéo) vient de se terminer et The Last of Us Part I est désormais disponible sur console PlayStation 5 et en préachat sur PC via Steam et Epic Games Store (disponible le 28 mars 2023). En plus de tout ceci, dans notre série sur les coulisses Building The Last of Us (La création de The Last of Us), Neil Druckmann, coprésident de Naughty Dog et producteur exécutif de la série HBO, nous cause des deux acteurs et de leur arrivée dans la série dans de nouveaux rôles. Troy Baker et Ashley Johnson évoquent quant à eux le fait que les rôles qu’ils ont interprétés ont repris vie dans la série HBO The Last of Us, leur appréhension d’incarner de nouveaux personnages dans la série, et bien d’autres sujets.

Regardez la vidéo ci-dessous pour écouter Troy Baker, Neil Druckmann et Ashley Johnson, sans oublier de jeter un œil aux épisodes précédents, y compris celui sur la relation entre Joel et Ellie qui est au cœur de The Last of Us, sur l’inoubliable scène d’ouverture de The Last of Us, mais aussi pour savoir comment les claqueurs de TLOU continuent de nous effrayer et comment le monde cruel de The Last of Us a pris vie.

Attention, ce qui suit contient des spoilers sur le jeu et la série The Last of Us.

En donnant vie à l’intégralité de The Last of Us sur un nouveau support, Neil Druckmann espérait que les équipes talentueuses impliquées dans le développement du jeu seraient fières de cette adaptation, y compris les interprètes qui ont joué un rôle essentiel pour donner vie à ces personnages.

« Les personnes dont j’espérais le plus qu’elles aimeraient la série étaient les gens de chez Naughty Dog, tous ceux qui ont consacré une grande partie de leur temps à donner vie à ce jeu. En parallèle de ça, il y a toutes les personnes que j’ai rencontrées et avec lesquelles j’ai tissé des liens pendant la réalisation de la série. Je voulais que tout le monde soit fier de ce projet auquel elles ont consacré tant d’efforts », nous explique Neil Druckmann. « Dans cette équation, il y a les incroyables acteurs avec lesquels nous travaillons, mais surtout Troy et Ashley, qui ont participé à ce voyage à la fois pour [le jeu original et la deuxième partie]. Le fait qu’ils poursuivent cette aventure avec nous dans un autre média était vraiment spécial. »

Troy Baker, qui jouait à l’origine le rôle de Joel, arrive dans la série HBO pour incarner James, un membre de l’équipe de David, dans l’épisode hivernal « Quand on est dans le besoin ». Comme l’a expliqué Neil Druckmann, cela a permis à Troy d’entrer dans l’histoire à un moment très particulier, compte tenu de son expérience dans la peau de Joel.

« Il y avait quelque chose d’intéressant dans le fait de le mettre dans la séquence de l’hiver, surtout dans l’histoire du côté d’Ellie, parce qu’il y a une partie Joel et une partie Ellie. Et Troy a déjà pu faire l’expérience de la partie Joel dans le jeu », précise Neil Druckmann. « Et il fait un travail phénoménal [en incarnant James]. C’est une performance tout en nuances. Craig [Mazin] et moi avons été très impressionnés par ce qu’il a réussi à faire. »

De son côté, Troy Baker était reconnaissant d’avoir eu un rôle qui, eh bien, nous ne voulons pas lui voler son excellent jeu de mots.

« On m’a donné un rôle qui avait du mordant, excusez le jeu de mots, et pas juste une apparition en coup de vent devant la caméra, c’était marrant et aussi un vrai défi », explique Troy.

« Et j’ai pu voir ces scènes et ces décors qui n’étaient à l’origine littéralement qu’une boîte en bois grise sur une moquette grise, avec 64 caméras autour de nous, dans un studio, alors qu’aujourd’hui ils sont construits de toutes pièces avec des détails méticuleux », poursuit Troy. « Si j’avais pu retourner voir la personne qui entrait dans le bureau de production [du 1er jeu The Last of Us] et lui dire : “Mec, tu ne vas pas le croire, mais dans plus de 10 ans, laisse-moi te dire à quoi ça va ressembler”. »

Par ailleurs, Neil Druckmann nous a dit qu’il n’y avait « aucun doute » pour lui et pour son collègue producteur exécutif Craig Mazin quant à savoir qui devait jouer le rôle de la mère d’Ellie, Anna, étant donné l’importance qu’Ashley Johnson apporterait au rôle, après avoir incarné Ellie dans The Last of Us Part I et Part II.

« Il n’y a qu’une seule personne qui doit jouer ce rôle et bien sûr, c’est Ashley Johnson. Elle a donné vie à Ellie d’une certaine manière et elle a maintenant l’occasion de donner vie à Ellie d’une manière très différente », nous dévoile Druckmann. « Ashley est fantastique… Nous avons pu entendre la voix d’Ellie qu’on connaît dans le jeu, et là elle a donné naissance à cette autre Ellie, il y a quelque chose de poétique et de cyclique là-dedans. »

Pour Ashley Johnson, il était crucial que sa performance ait un impact sur les fans des deux supports, ainsi que sur les gens qui découvrent The Last of Us.

« [Cette franchise] est une chose qui nous tient vraiment à cœur, et il flotte au-dessus cette volonté de ne surtout décevoir personne », témoigne Ashley. « D’autres personnes vont voir cette série, des personnes qui ne connaissent pas du tout le jeu. Et je veux que ces gens y soient aussi attachés que certains l’ont été avec le jeu, qu’ils soient attachés à ces personnages et à l’histoire, et qu’ils croient en ces gens. »

« Une grande partie de moi était anxieuse à l’idée de jouer la mère d’Ellie… [mais] je voulais que ce soit parfait et crédible, je voulais que les spectateurs puissent ressentir toutes ces émotions de la meilleure des manières. »

Pour les deux acteurs, cette expérience leur a permis de revisiter l’univers de The Last of Us d’une façon vraiment unique.

« Je ne vois pas comment quelqu’un aurait pu vivre ce genre d’expérience de cette manière. C’est-à-dire en participant à l’élaboration d’un projet qui a ensuite été adapté en quelque chose d’autre auquel on a également participé, mais d’une manière différente. On l’a vu se développer, on l’a joué, on l’a vu être adapté, on en fait partie là aussi, et le voir maintenant… c’est quelque chose d’unique », déclare Troy Baker. « … C’était parfaitement irréel. »

« Craig Mazin et Neil Druckmann se sont réunis et se sont demandé comment conserver l’intégrité de l’histoire tout en lui donnant vie à l’écran pour des gens qui ne sont pas des gamers », affirme Ashley Johnson, repensant à la manière dont le casting et l’interprétation d’Ellie par Bella Ramsey dans la série HBO l’avaient « soufflée ».

« Je ne pourrais pas être plus heureuse, car si vous travaillez sur quelque chose et que vous l’aimez autant que nous, et que vous vous souciez de ce projet autant que nous, c’est ce que vous voulez. Vous voulez qu’il soit excellent et vous voulez vous assurer qu’à l’étape suivante, toutes les autres personnes partagent cette impression. Et nous y voilà. Franchement, je suis soufflée », ajoute Ashley.

Et l’actrice rejoint les sentiments de Troy Baker quant à la meilleure façon de résumer cette expérience pour eux deux… irréelle.

« Irréelle, c’est le terme exact. C’est le mot qui décrit le mieux le sentiment que nous éprouvons, sachant que nous avons participé à ce projet pendant une décennie », conclut Ashley.

Que vous ayez suivi la franchise depuis presque une décennie, que vous la découvriez avec cette série HBO, ou que vous souhaitiez simplement vous replonger dans l’univers de The Last of Us, la 1ère saison de la série est actuellement disponible en streaming sur Prime Video. Et The Last of Us Part I est disponible sur PS5, ainsi qu’en préachat sur Steam et Epic Games Store (sortie le 28 mars 2023). Pour en savoir plus, n’oubliez pas de jeter un œil à notre récent article sur les fonctionnalités et détails techniques de The Last of Us Part I sur PC.