Vague de froid historique aux États-Unis: 3 millions de Texans privés d'électricité
ÉTATS-UNIS - Des millions d’Américains restaient ce mercredi 17 février privés d’électricité, à la suite d’une vague de froid intense et parfois mortelle qui s’étendait sur de vastes portions des États-Unis, comme vous pouvez le voir dans notre...
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ÉTATS-UNIS - Des millions d’Américains restaient ce mercredi 17 février privés d’électricité, à la suite d’une vague de froid intense et parfois mortelle qui s’étendait sur de vastes portions des États-Unis, comme vous pouvez le voir dans notre vidéo en tête d’article.
Le service météorologique américain, le National Weather Service (NWS), indiquait mercredi matin que plus de 100 millions d’Américains du Midwest étaient concernés par des alertes tempête hivernale de gravité diverse, comme à Amarillo, dans le nord du Texas, où le mercure ne dépassait pas les -12°C mercredi matin.
La masse d’air venue de l’Arctique commence selon le NWS à se dégager mais les températures glaciales devraient se maintenir et “rester entre 11 et 19,5°C sous les normales de saison” dans les régions concernées, écrivent les météorologues.
“Encore plus de détresse à venir”, titrait mercredi un journal de San Antonio. “Les échecs du pouvoir”, affichait quant à lui en “Une” le Houston Chronicle, jouant sur le double sens de “power” en anglais, à la fois pouvoir politique et énergie, électricité.
Beto O’Rourke, ancien candidat texan à la primaire en vue de la présidentielle de 2020, jugeait au micro de MSNBC qu’“il aurait été possible de se prémunir contre la plupart” de ces difficultés et assène: “Le Texas n’est pas loin d’être un État défaillant.”
Plusieurs centrales électriques à l’arrêt
Les fournisseurs d’électricité ont enchaîné les coupures partielles depuis ce week-end, afin d’éviter la surchauffe de tout le système en raison de pics de demande.
“Je passe une deuxième nuit sans électricité par le temps le plus froid dans le sud-est du Texas depuis plus de 30 ans”, tweetait mardi soir le journaliste Wes Wolfe, qui vit à Lake Jackson, près de Houston, la plus grande ville de l’État. Selon le site Poweroutage.us, qui recense les coupures de courant aux États-Unis, plus de 3,1 millions de foyers et entreprises du Texas restaient sans électricité mercredi à la mi-journée.
La pénurie d’électricité a été aggravée par l’arrêt de plusieurs centrales électriques au gaz et d’éoliennes, du fait des conditions glaciales. Plus d’une trentaine de décès sont liés au mauvais temps hivernal selon les médias américains, et les autorités ont exhorté les Américains à la prudence.
Davantage de neige prévue
Et le Texas n’est pas sorti d’affaire: davantage de neige pourrait s’y abattre, a prévenu le NWS. “La neige et la glace sont annoncées sur une large bande des États-Unis jusqu’à vendredi soir”, a d’ailleurs tweeté ce mercredi soir le NWS.
Snow and ice is forecast for a broad swath of the US through Friday night. Many of these areas have recently experienced significant impacts from wintry precipitation already this week. Visit https://t.co/eh5HNSg8yq for tips on how to prepare and keep you and your family safe. pic.twitter.com/izeNsCldzo
— National Weather Service (@NWS) February 17, 2021
Jusqu’à 73% des États-Unis, hors Hawaï, Alaska et autres territoires non rattachés au continent, étaient recouverts de neige, dans la nuit de mardi à mercredi, selon le service météo américain. Un record depuis le début de ces mesures, en 2003.
Les intempéries ont forcé de nombreux commerces à fermer. Plus de 300 magasins de la chaîne de supermarchés Walmart restaient volets clos mercredi matin, selon une carte mise à jour par l’entreprise.
Ce “spectaculaire coup de froid qui a frappé les États-Unis continentaux est lié à la combinaison d’un anticyclone arctique charriant des températures glaciales et d’une dépression très active avec des vagues de précipitations”, avait expliqué le NWS lundi.
Outre le Texas, plus de 450.000 personnes étaient privées d’électricité mercredi matin à travers l’Oregon (nord-ouest), la Louisiane (sud), le Mississippi (sud), le Kentucky (centre-est), l’Ohio (nord-est), la Virginie occidentale (est) et la Virginie (est), selon poweroutage.us.
Les conditions extrêmes ont également provoqué la formation de plusieurs tornades, dont une s’est abattue dans la nuit de lundi à mardi sur le sud-est des États-Unis, en Caroline du Nord, tuant trois personnes et faisant dix blessés.
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