Vous auriez pu échapper à un T-Rex qui marche selon cette étude
TYRANNOSAURE - Dans le film “Jurassic Park”, les héros du film parviennent à échapper in extremis à la poursuite d’un tyrannosaure grâce à la rapidité de leur jeep. À l’époque de la sortie du film en 1993, les scientifiques mettaient en doute...
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TYRANNOSAURE - Dans le film “Jurassic Park”, les héros du film parviennent à échapper in extremis à la poursuite d’un tyrannosaure grâce à la rapidité de leur jeep. À l’époque de la sortie du film en 1993, les scientifiques mettaient en doute le fait qu’un tyrannosaure rex puisse être assez rapide pour poursuivre une voiture à pleine vitesse. Une étude de chercheurs de l’Université Libre d’Amsterdam parue dans la revue Royal Society Open Science le 21 avril suggère que le roi des prédateurs du Crétacé pouvait être bien plus lent, du moins lorsqu’il marchait.
La vitesse de marche d’un T-rex ne s’élèverait qu’à environ 5 kilomètres par heure, soit la vitesse moyenne de marche d’un humain, d’après les auteurs de l’étude interrogés par Live Science.
La vitesse de marche d’un T-rex a fait l’objet de plusieurs études scientifiques. Certains chercheurs avancent que le prédateur pouvait atteindre entre 7 et 10 kilomètres par heure en marchant.
Queue flexible
Pour leur recherche, les chercheurs de l’Université Libre d’Amsterdam ont étudié le rôle joué par la flexibilité de la queue du tyrannosaure dans ses déplacements. “La queue joue le rôle contrepoids et produit également la force nécessaire pour mouvoir le corps en avant” en remuant verticalement, explique Pasha Van Bijlert, co-auteur de l’étude. Une manière de se mouvoir propre aux dinosaures: “aucun animal vivant ne possède aujourd’hui cette capacité” précise Van Biljert
En modélisant le rythme de balancement de la queue d’un T-Rex, les chercheurs ont déterminé la fréquence de ses pas. Cette fréquence multipliée par la longueur d’un pas du dinosaure, qui mesure d’environ 1,9 mètres, donne une vitesse de 4,6 kilomètre par heure “significativement plus lente que d’autres estimations” révèle van Bijlert.
Une piste future de recherche serait de prendre en compte ce modèle de queue flexible dans les simulations d’un T-rex en train de courir, suggère Van Bijlert. La vitesse maximale de course d’un tyrannosaure se situerait entre 16 et 40 kilomètres par heure explique John Hutchinson, professeur en biomécanique évolutionnaire à la The Royal Veterinary College. Longtemps les scientifiques pensaient que la vitesse maximale d’un T-rex était limitée par la robustesse de ses os, étant donné son poids massif entre 5 et 7 tonnes.
Une queue flexible pourrait agir comme un amortisseur de chocs lorsque le dinosaure court, et cela pourrait permettre au tyrannosaure de “courir plus vite sans briser ses os”, estime van Bijlert.
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